A 2-es típusú cukorbetegség nem egyszerűen „magas vércukorszint”. A háttérben egyszerre jelenhet meg a csökkent inzulintermelés, az inzulinrezisztencia, a fokozott oxidatív stressz, az alacsony fokú gyulladás és a zavart lipidanyagcsere is. Emiatt a kutatók ma már nemcsak gyógyszerekben, hanem célzott étrendi tényezőkben is keresik a lehetséges kiegészítő megoldásokat.

Weboldalunkon szakirodalmi publikációk fordításait és a kakaóval kapcsolatos kutatásokat bemutató cikkeket olvashatsz. Az itt szereplő információk tájékoztató jellegűek, nem helyettesítik az orvosi konzultációt.

Miért izgalmas a kakaó a 2-es típusú cukorbetegség kutatásában?

A 2-es típusú cukorbetegség a leggyakoribb diabéteszforma, és világszerte az egyik legelterjedtebb krónikus anyagcsere-betegség. A probléma lényege nem csupán az emelkedett vércukorszint, hanem az, hogy a szervezet glükózszabályozása több ponton is sérülhet: romolhat a hasnyálmirigy béta-sejtjeinek működése, csökkenhet az inzulinérzékenység a perifériás szövetekben, és közben fokozódhat az oxidatív stressz és a gyulladás is.

Éppen ezért az utóbbi évek kutatásai egyre nagyobb figyelmet fordítanak azokra a természetes étrendi összetevőkre, amelyek egyszerre több ponton is befolyásolhatják ezeket a folyamatokat. A kakaó flavanoljai azért kerültek az érdeklődés középpontjába, mert a vizsgálatok szerint nem egyetlen úton, hanem több, egymással összefüggő mechanizmuson keresztül kapcsolódhatnak a normál anyagcsere-folyamatok fenntartásához.

Mely vegyületek érdeklik leginkább a kutatókat?

A kakaóban található polifenolok közül elsősorban a flavanolok kerültek fókuszba. Ezek közül az egyik legismertebb az epikatekin, de a különböző procyanidinek is gyakran szerepelnek a vizsgálatokban.

Azért fontos ez, mert a kutatások alapján ezek a vegyületek nem pusztán antioxidáns tulajdonságaik miatt érdekesek. A tudományos irodalom szerint kapcsolatba hozhatók többek között:

• az inzulinszekrécióval,
• az inzulinjelátviteli útvonalakkal,
• a glükózfelvétellel és glükóztranszporttal,
• a máj glükóztermelésével,
• a zsíranyagcserével,
• valamint az oxidatív stresszhez és gyulladáshoz kapcsolódó folyamatokkal.

1. A szénhidrátok lebontása és felszívódása sem mindegy

Az egyik korai kutatási irány arra fókuszált, hogy a kakaó flavanoljai hogyan hathatnak azokra az enzimekre, amelyek a szénhidrátok lebontásában vesznek részt. Egyes vizsgálatok szerint a kakaókivonatok és a procyanidinek dózisfüggően gátolhatják bizonyos emésztőenzimek aktivitását, például az alfa-amilázt és az alfa-glükozidázt.

Ez azért érdekes, mert elméleti szinten lassíthatja a szénhidrátok lebontását és a glükóz megjelenését a keringésben. Más kutatások pedig azt mutatták, hogy bizonyos kakaóeredetű vegyületek fokozhatják az izomsejtek glükózfelvételét, például a GLUT-4 transzlokáció támogatásán keresztül.

Vagyis a kutatók nemcsak azt vizsgálják, mi történik a vércukorral, hanem azt is, hogy a glükóz milyen gyorsan szabadul fel, és mennyire hatékonyan jut be a sejtekbe.

2. A hasnyálmirigy béta-sejtjei különösen fontos célpontok

A 2-es típusú cukorbetegség egyik lényegi eleme, hogy idővel romolhat a hasnyálmirigy béta-sejtjeinek működése. Ezek a sejtek termelik az inzulint, ezért állapotuk kulcsfontosságú a normál vércukorszabályozás szempontjából.

A laboratóriumi vizsgálatok szerint a kakaó flavanoljai több ponton is érdekesnek bizonyultak ezen a területen. Egyes sejtkultúrás modellekben az epikatekin és más kakaóeredetű fenolos vegyületek:

• támogatták a glükóz által kiváltott inzulinszekréciót,
• javították a sejtek antioxidáns védekezését,
• csökkentették a reaktív oxigéngyökök mennyiségét,
• és mérsékelték a sejtkárosodással összefüggő folyamatokat.

A kutatásokban az is visszatérő elem, hogy a kakaó flavanoljai kapcsolatba hozhatók a mitokondriumok működésével. Ez azért lényeges, mert az inzulinszekréció energiaigényes folyamat, és ha a sejtek energiaellátása zavart, az a béta-sejtek működését is ronthatja.

3. Inzulinjelátvitel: itt dől el, mennyire „hallgatnak” a sejtek az inzulinra

A 2-es típusú cukorbetegség másik meghatározó pillére az inzulinrezisztencia. Ilyenkor nem feltétlenül az a fő gond, hogy nincs inzulin, hanem az, hogy a sejtek egyre kevésbé reagálnak rá megfelelően.

A sejtkultúrás vizsgálatok alapján a kakaó flavanoljai több, az inzulinjelátvitelben részt vevő fehérjére is hatással lehetnek. A kutatásokban gyakran szerepelnek olyan jelátviteli elemek, mint az:

• inzulinreceptor (IR),
• IRS-1 és IRS-2,
• AKT,
• AMPK,
• és egyes glükóztranszporterek.

Ezek a mechanizmusok elsőre technikainak tűnhetnek, de a lényegük egyszerű: a kutatók azt figyelik, hogy a kakaó flavanoljai segíthetnek-e abban, hogy a sejtek hatékonyabban reagáljanak az inzulin jelzésére, jobban vegyék fel a glükózt, és kevésbé termeljenek feleslegesen újabb glükózt.

Különösen érdekes, hogy májsejteken végzett vizsgálatokban a kakaó flavanoljai a glükózfelvétel fokozása mellett a glükóztermelés csökkentésével is összefüggésbe hozhatók voltak. Ez a 2-es típusú cukorbetegség szempontjából különösen lényeges, hiszen a máj fokozott glükózleadása gyakran hozzájárul a tartósan magas vércukorszinthez.

4. Nem csak a cukoranyagcseréről van szó, hanem a zsíranyagcseréről is

A 2-es típusú cukorbetegség sokszor együtt jár kedvezőtlen lipidprofillal, fokozott zsírlerakódással és zsírmájhoz köthető folyamatokkal. Emiatt a kutatások azt is vizsgálták, hogy a kakaó flavanoljai hogyan hathatnak a lipidanyagcsere egyes elemeire.

Egyes modellekben az epikatekin és a kakaó flavanoljai kapcsolatba hozhatók voltak:

• a zsírsavszintézis mérséklésével,
• a zsírsav-oxidáció fokozásával,
• és a májban zajló kedvezőtlen anyagcsere-folyamatok javulásával.

Ez azért érdekes, mert az inzulinrezisztencia, a vércukorszabályozás zavara és a lipidanyagcsere eltérései gyakran együtt jelennek meg. A kutatók ezért ma már nem elszigetelt jelenségként, hanem egy összekapcsolódó anyagcsere-hálózat részeként vizsgálják a diabéteszt.

5. Oxidatív stressz és gyulladás: a háttérben zajló folyamatok

A tudományos irodalomban újra és újra visszatér, hogy a 2-es típusú cukorbetegséghez fokozott oxidatív stressz és alacsony fokú gyulladás is társulhat. Ezek a folyamatok nemcsak következményei lehetnek az anyagcserezavarnak, hanem tovább is ronthatják azt.

A kakaó flavanoljaival kapcsolatos kutatások egyik legerősebb vonulata éppen ezen a ponton fut. Több vizsgálat szerint ezek a vegyületek összefüggésbe hozhatók:

• az oxidatív károsodás csökkenésével,
• az antioxidáns védekezőrendszerek aktivitásának javulásával,
• bizonyos gyulladásos jelátviteli utak mérséklésével,
• és egyes gyulladásos mediátorok kedvezőbb alakulásával.

Ez különösen fontos, mert a tartós oxidatív és gyulladásos terhelés egyszerre károsíthatja a béta-sejteket, ronthatja az inzulinjelátvitelt, és hozzájárulhat a szövődmények kialakulásához is.

FONTOS: nem minden kakaós termék ugyanaz

A szakirodalmi áttekintés egyik legfontosabb üzenete talán éppen ez: miközben a kutatások a kakaó flavanoljait vizsgálják, a boltokban kapható kakaós italporok és csokoládék jelentős része alacsony flavanoltartalmú, viszont magas cukor- és energiatartalmú.

Ez óriási különbség! Tudományos szempontból ugyanis nem ugyanazt jelenti:

• egy minimálisan feldolgozott, teljes értékű kakaótermék,
• egy cukrozott instant kakaópor,
• vagy egy magas cukortartalmú desszertcsokoládé.

Vagyis amikor a kutatások a kakaó flavanoljairól beszélnek, azt nem érdemes összemosni a tipikus, erősen feldolgozott, cukros kakaós termékekkel.

Összegzés

A jelenlegi kutatások alapján a kakaó flavanoljai azért számítanak izgalmas területnek, mert egyszerre több, a 2-es típusú cukorbetegség szempontjából releváns mechanizmusban is vizsgálják őket. A szakirodalom szerint összefüggésbe hozhatók a szénhidrátanyagcsere szabályozásával, az inzulinszekrécióval, az inzulinérzékenységgel, a lipidanyagcserével, valamint az oxidatív stresszhez és gyulladáshoz kapcsolódó folyamatokkal.

Habár a kakaó nem tekinthető önálló megoldásnak, viszont a nyers, teljes értékű, minimálisan feldolgozott, hozzáadott cukrot nem tartalmazó kakaótermékek tudományos szempontból egyértelműen értékes kategóriát képviselnek.

A tudatos étrend részeként ezért elsősorban azok a kakaótermékek érdemelnek figyelmet, amelyek természetesebb formában őrzik meg a kakaó bioaktív összetevőit, például a nyers kakaóbab, a kakaóbab töret, a nyers kakaópor, valamint a hozzáadott cukortól és felesleges adalékanyagoktól mentes, 100% kakaótartalmú csokoládék.

Tudományos forrás: Antidiabetic actions of cocoa flavanols – PubMed Central